Итальянка

По одной из версий на портрете изображена великая княгиня Мария Николаевна (1819 —1876) — дочь императора Николая I, сестра Александра II. В последние годы царствования императора Николая I великая княгиня Мария Николаевна стала принимать личное участие в высшем управлении женскими учебными заведениями; после смерти своего супруга — Максимилиана, герцога Лейхтенбергского, заняла место президента Академии художеств, а впоследствии приняла звание председательницы Общества поощрения художеств.

Декоративная рама была создана специально для картины. Каркас выполнен из сосны, горельеф — лиственные породы дерева (груша или липа).

Макаров Иван Кузьмич (1822−1897) — портретист, рисовальщик, акварелист, автор целого ряда монументальных росписей на религиозные темы. В живопись Иван Кузьмич Макаров пришел по складывающейся семейной традиции. Его отец окончил знаменитую Арзамасскую школу Ступина и работал учителем рисования в уездном городе Саранске Пензенской губернии. Затем он организовал собственную рисовальную школу сначала в Саранске, а затем в самой Пензе. Именно под руководством своего отца юный И. Макаров добился первых успехов в изобразительном деле. В 1845 году он поступает в Академию художеств, где занимается под руководством известного педагога А. Т. Маркова. В 1845 г. награжден второй серебряной медалью за картину «Девушки на гулянье в русском костюме». В 1853 году на средства Общества поощрения художеств и с помощью великой княгини Марии Николаевны И. Макаров едет за границу, где основное время проводит в Риме. В 1855 г. удостоен звания академика.